Richard Wagner

Compositeur allemand du XIXe siècle, Richard Wagner transforma l’opéra en concevant un théâtre musical continu fondé sur l’orchestre, le drame et l’emploi de leitmotive. Son influence sur l’harmonie et la dramaturgie musicale fut immense.

Wagner défendit l’idée d’un « art total » réunissant musique, poésie, théâtre et mise en scène. Pour son cycle L’Anneau du Nibelung, il développa un réseau complexe de leitmotive associés aux personnages, objets et idées du drame. Tristan et Isolde poussa très loin le chromatisme et eut une influence déterminante sur l’évolution de l’harmonie. La création du festival de Bayreuth concrétisa sa conception du théâtre musical. Figure majeure mais controversée, il demeure incontournable dans l’histoire de l’opéra occidental.